Er mundtlig matematik obligatorisk

Hvad angår folkeskolens næstvigtigste fag, er det udelukkende de skriftlige færdigheder, som samtlige afgangselever bliver eksamineret i. Formanden for Matematiklærerforeningen, Jens Peter Christensen, påpeger, at dette udgør en markant forringelse af fagets status. Denne problematik er yderligere intensiveret af, at sommerens prøver for tredje år i træk afvikles uden mundtlige eksaminationer i matematik, da samtlige udtræksfag endnu en gang er blevet annulleret.

Historikken bag den mundtlige prøveform: Tidligere omfattede elevernes afsluttende eksamen en obligatorisk gruppebaseret mundtlig prøve i matematik. I 2006 valgte den daværende VK-regering med Anders Fogh Rasmussen i spidsen at fjerne alle gruppeprøver på tværs af samtlige uddannelsesniveauer. Som følge heraf blev den mundtlige matematikprøve afholdt som en individuel præstation i 2007.

Denne ordning blev dog kortvarig, da faget allerede året efter udgik helt af eksamensplanen og først vendte tilbage i 2013. Ved genintroduktionen var det i form af en gruppeprøve baseret på udtræk. Her udtrækkes ét ud af fem mulige fag til eleverne. De nuværende afgangselever har desuden været udfordret af, at de i knap to år har haft begrænsede muligheder for at samarbejde fysisk i grupper.

Fraværet af en fast eksamen svækker faget fundamentalt: Landsformanden vurderer, at når den mundtlige prøve ikke er obligatorisk, medfører det en generel drejning i undervisningen, hvor de verbale aspekter af matematikken nedprioriteres. Det er svært at forestille sig en situation uden mundtlige eksaminer i fag som dansk eller engelsk, men i matematik betragtes denne evalueringsform tilsyneladende ikke som nødvendig.

Indtil en vis periode var mundtlig matematik en fast bestanddel af de prøver, der udgør elevernes samlede afgangseksamen, hvorefter den forsvandt helt fra kataloget over eksamensmuligheder. Mundtlig matematik blev først genindført som prøveform i 2013, hvor den blev en del af den naturvidenskabelige pulje af udtræksfag. Resultatet er en mere overfladisk vurdering af eleverne: Jens Peter Christensen understreger, at manglen på en bunden mundtlig eksamen resulterer i en mindre grundig slutvurdering af de unge ved folkeskolens afslutning.

Ved en mundtlig eksamination har lærer og censor mulighed for at gå i dybden med elevens forklaringer. Den mest kritiske konsekvens ved fraværet af en fast mundtlig prøve er dog ifølge Jens Peter Christensen, at det kan forringe kvaliteten af matematikundervisningen gennem hele skoleforløbet. Denne effekt kan spores helt ned i de mindste klasser, da underviseren kan være tilbøjelig til at tænke, at der er stor sandsynlighed for, at eleverne aldrig skal testes i deres mundtlige formåen.

Den verbale formidling styrker den matematiske forståelse: En overdreven prioritering af skriftlige opgaver i undervisningen kan ifølge Jens Peter Christensen have negative følger for elevernes faglige kundskaber. Lis Zacho, der er matematiklærer på Lindevangskolen og faglig rådgiver for folkeskolens matematiknetværk, har for nylig i et blogindlæg ligeledes argumenteret kraftigt for at gøre den mundtlige matematikprøve til en obligatorisk del af de bundne eksaminer.

Hvis man for alvor ønsker at skabe pædagogiske forandringer, sker det oftest gennem de krav, der stilles til den endelige eksamen.